Quando debatemos sobre fontes proteicas alternativas, a primeira palavra que vem à mente é sustentabilidade. Esse termo se refere à ideia de não esgotar recursos para o futuro, permitindo a continuidade das gerações. Dito isso, as proteínas obtidas a partir de insetos representam uma grande oportunidade de promover a sustentabilidade dentro da indústria pet food.
O ato de consumir insetos é chamado de entomofagia. Por serem pecilotérmicos, ou seja, “sangue frio’’, esses animais apresentam menor perda de calor e, com isso, maior eficácia energética, o que favorece sua conversão em alimento. Além disso, os insetos podem ser criados em sistemas altamente eficientes com áreas pequenas e verticalizadas, e até mesmo aproveitando subprodutos das cadeias produtivas, o que reduz ainda mais o impacto ambiental dessa produção.
A composição nutricional dos insetos varia bastante de acordo com a fase de desenvolvimento em que se encontram e da alimentação fornecida. Existem diversos estudos que apontam que os insetos podem ser fontes de compostos bioativos, ou seja, que possuem efeitos positivos no organismo quando consumidos, desde ação antioxidante, cardioprotetora, antimicrobiana, antifúngica, anti-inflamatória, antitumoral e até reguladora de insulina e glicemia. Além disso, algumas farinhas de insetos podem atingir até 77% de concentração proteica , enquanto outros derivados podem apresentar concentrações de ômega 3 comparáveis às encontradas em peixes.
Existem dois aspectos principais que dificultam a aceitação desse ingrediente na alimentação ocidental: a neofobia e o nojo. A neofobia é o medo de comer coisas novas e não familiarizadas. O nojo se refere à ideia de os insetos serem sujos e contaminados. No entanto, uma forma de minimizar a barreira desse ingrediente não convencional, seria adicioná-lo na alimentação de maneira alternativa, como na forma de pó. Com isso, pode haver melhora na aceitação do produto pela população, tornando-se mais uma ferramenta para favorecer a alimentação de cães e gatos no futuro.
Referências
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