Você sabia que o cobre, um mineral essencial na dieta dos cães e gatos, tem relação com a saúde do fígado? A hepatopatia (doença do fígado) associada ao cobre é considerada uma causa relevante de doença hepática crônica em cães.
O metabolismo do cobre envolve absorção no intestino, transporte pelo sangue e armazenamento no fígado, com posterior eliminação pela bile (que é produzida pelo fígado e armazenada na vesícula biliar). Quando há alguma falha nesse sistema, ocorre acúmulo progressivo de cobre nas células do fígado.
A forma primária dessa doença afeta o metabolismo e excreção biliar do cobre (ou seja, a capacidade do corpo de “processar” e eliminar o excesso de cobre pela bile). Nesse caso, existem algumas raças mais predispostas:
- Bedlington Terrier
- Labrador Retriever
- Doberman Pinscher
- West Highland White Terrier
- Dálmata
Existe a possibilidade de causas secundárias, associadas a fatores ambientais, especialmente dietas com excesso de cobre ou doenças hepáticas que comprometem sua excreção.
Inicialmente, o cobre se acumula na região centrolobular dos hepatócitos (células do fígado). Com a progressão da doença, há disseminação para outras zonas hepáticas, acompanhada de inflamação, necrose e fibrose (morte das células e dano ao tecido do fígado).
A doença frequentemente não mostra sintomas nas fases iniciais. Muitos pacientes não apresentam alterações físicas, apenas em exames laboratoriais. Os sinais clínicos tendem a surgir em estágios avançados, em que já existe um comprometimento maior do fígado, com possibilidade de evolução para perdas de funções. Algumas manifestações clínicas incluem:
- Letargia
- Anorexia (falta de apetite)
- Perda de peso
- Vômitos e diarreia
- Poliúria e polidipsia (aumento no volume de urina e na sede)
- Icterícia (pele amarelada)
- Ascite (inchaço na região do abdome)
O diagnóstico é feito através da triagem de enzimas hepáticas e avaliação da função hepática. Após a eliminação de outras causas de hepatopatias crônicas (infecciosas, ambientais, medicamentosas, vasculares), a biópsia é indicada.
- Exames laboratoriais: aumento de ALT, AST, FA, GGT
- Exames de função hepática: albumina, colesterol, TP, PPA, fibrinogênio, bilirrubinas, ácidos biliares, glicemia.
- Exames de imagem: alterações inespecíficas hepáticas
- Biópsia hepática (padrão-ouro): quantificação do cobre hepático e avaliação histopatológica (Coloração de Rodanina)
A biópsia é essencial para confirmação diagnóstica e avaliação da gravidade da doença. O diagnóstico precoce, preferencialmente antes das manifestações clínicas e alterações de função do fígado, é de extrema importância para a qualidade de vida dos pacientes.
O tratamento é geralmente crônico e visa reduzir a carga hepática de cobre e controlar a inflamação.
Principais abordagens:
1. Quelantes de cobre
- D-penicilamina: promove excreção urinária de cobre
2. Modulação dietética
- Dietas com baixo teor de cobre
- Evitar alimentos ricos em cobre
3. Terapia hepatoprotetora
- S-adenosilmetionina (SAMe)
- Silimarina
- Ácido ursodesoxicólico
O tratamento precoce está associado a melhor prognóstico, embora muitos casos necessitem de manejo ao longo da vida.
O prognóstico (ou seja, as chances de recuperação com o tratamento) varia de acordo com o estágio da doença no momento do diagnóstico e se existe lesão estrutural importante no fígado. Casos avançados com cirrose apresentam pior evolução, enquanto o diagnóstico precoce pode permitir controle adequado da doença. Ainda assim, a sobrevida média pode ser limitada em casos graves.
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