La formación de cálculos urinarios (“piedras”, llamada de urolitiasis, es una preocupación creciente en perros y gatos. Como ya hemos comentado en el blog, la nutrición desarrolla un papel importante en la prevención y disolución de algunos cálculos. Las causas de esos problemas son variadas y el tratamiento también suele involucrar más de una estratégia.
En este escenario, tal vez ya hayas escuchado sobre el uso de limón para disolver cálculos urinarios, ¿Pero será que eso hace sentido?
Los cálculos más comunes en perros y gatos son los oxalatos de calcio y estruvita. Los cálculos de oxalato de calcio son más difíciles de prevenir, pues los factores responsables por la formación no son completamente comprendidos; sabemos que ellos pueden ser formados en animales con enfermedad renal crónica o problemas metabólicos. Ya los cálculos de estruvita están más asociados a infecciones urinarias (para perros); en gatos, pueden ocurrir sin la presencia de bacterias.
La nutrición puede ayudar a disolver los cálculos de estruvita, pero no del oxalato. Los cálculos de oxalato no pueden ser disolvidos y, por eso, la nutrición en estos casos tiene un papel preventivo, para evitar que la orina no quede demasiado ácida (lo que ofrece la formación de ellos).
Pero dónde está el limón en esta historia?
En la medicina humana, el limón es estudiado como agente alcalinizante (deja la orina menos ácida) y aumenta la excreción de citrato en la orina, factores que pueden auxiliar en la prevención de cálculos de oxalato de calcio.
Un estudio de 2008, en humanos, ha comparado 3 grupos de pacientes que habían hecho cirugías para la retirada de cálculos renales. Uno de esos grupos recibió antioxidante a base de limón con adición de potasio, otro recibió solamente citrato de potasio y el tercero no recibió nada. En este estudio, el jugo de limón demostró efecto antioxidante, pero no ha sido posible determinar si realmente dejó la orina menos ácida.
En la medicina veterinaria, aún no hay estudios que demuestran beneficios del jugo de limón en el tratamiento y prevención de cálculos urinarios.
Es fundamental resaltar que las recomendaciones basadas en evidencias son esenciales en la práctica veterinaria. De esa forma, es importante seguir el manejo indicado por los veterinarios especializados en nefrología (los que cuidan de los riñones) y en nutriología. Hasta que los estudios específicos sobre el uso de limón en perros y gatos sean conducidos, es prudente no incluir ese componente en la dieta sin supervisión y orientación de un profesional
Marco teórico
TOSUKHOWONG, P.; YACHANTHA, C.; SASIVONGSBHAKDI, T.; RATCHANON, S.; CHAISAWASDI, S.; BOONLA, C.; TUNGSANGA, K. Citraturic, alkalinizing and antioxidative effects of limeade-based regimen in nephrolithiasis patients. Urological Research, v. 36, n. 3–4, p. 149–155, 2008.
