No existe un acuerdo acerca de las dietas crudas, pero la demanda de este tipo de alimentos por parte de los tutores es creciente. El uso de este tipo de dietas es común entre perros de trineo y perros de carreras de la raza Greyhound desde hace muchos años, pero su uso en animales de compañía solo se sugirió en 1993, cuando Ian Billinghurst propuso las dietas BARF (biologically appropriate raw food, o alimento crudo biológicamente apropiado en traducción libre), una dieta con carnes y huesos crudos y vegetales. Desde ese entonces, diversas modalidades de este alimento han surgido, como la raw Meaty Bones (huesos con carnes crudas) y Prey model (carnes, huesos y vísceras, pudiendo contar con presas enteras).
Los beneficios potenciales de este tipo de alimento incluyen una mejora en la calidad del pelaje y de la piel, una reducción en el volumen de las heces y una mejor limpieza de los dientes, a causa de los huesos. Sin embargo, estos beneficios aún no han sido probados científicamente. Por otro lado, este tipo de dieta puede llevar a riesgos para la salud de perros y gatos, además de traer riesgos a los tutores. Uno de los riesgos es que la dieta, si no formulada correctamente, sea deficiente en nutrientes – lo que puede conducir a enfermedades como el hiperparatiroidismo secundario nutricional.
Además de eso, varios estudios han observado que el riesgo de contaminación bacteriana es mayor en este tipo de dieta, causada por patógenos como Salmonella spp, Escherichia coli y Clostridium spp. Hay evidencia de que estos patógenos no se eliminan completamente de los alimentos, incluso tras el procedimiento de congelación. Si los animales ingieren alimento contaminado por estas bacterias, pueden eliminar estos patógenos en las heces incluso cuando no muestran señales de enfermedad y, por eso, acaban por contaminar el medio ambiente que habitan y, en consecuencia, las personas que tienen contacto con estos animales.
Actualmente, teniendo en cuenta las evidencias científicas, hay más riesgo involucrado en el suministro de dietas crudas que beneficios y, por lo tanto, este tipo de alimento debe evitarse. Si tienes alguna pregunta sobre alimentación de perros y gatos busca a un veterinario o zootecnista con conocimientos específicos en nutrición de perros y gatos.
