Você já deve ter percebido que os gatos possuem uma língua áspera, não é? Essa característica atua como uma “escova” na higienização dos pelos, já que os felinos são animais autolimpantes e não precisam de banho. Esse ato de se higienizar é denominado “grooming” e durante essa atividade os gatinhos acabam ingerindo pelos, que no organismo formam as famosas bolas de pelo. Em situações normais, elas saem pelas fezes ou pelo vômito. Especialistas em medicina felina relatam que a frequência aceitável de vômitos com bolas de pelo é, no máximo, a cada 15 dias, e caso aconteça em uma frequência maior, é recomendado consultar um médico-veterinário.
Quando o gato ingere uma grande quantidade de pelos, há o perigo desse material se aglomerar no estômago ou intestino, podendo obstruir a passagem desses órgãos. Quando isso ocorre, pode afetar o peristaltismo, que são os movimentos que permitem que o alimento transite pelo trato digestório. Dependendo do grau de obstrução, pode ser necessária a realização de cirurgia para remoção das bolas de pelo localizadas no trato gastrointestinal, chamadas de tricobezoares. Gatos de pelos longos merecem maior atenção, pois eliminam pelos mais densos, logo, são mais predispostos à formação de tricobezoares.
Entre os motivos que levam à maior ingestão de pelos durante o grooming estão a troca de estação – época em que os animais perdem mais pelos para melhor adaptação –, períodos de estresse e de gestação, quando eles passam mais tempo se higienizando e ingerem mais pelos.
Sinais que seu gatinho pode apresentar quando houver obstrução gastrointestinal
- Vômito e regurgitação, podendo ter episódios de engasgos na tentativa de expelir os pelos pela boca;
- Diarreia, porque há aumento do peristaltismo na tentativa de expulsá-los;
- Distensão e dor abdominal, que podem causar falta de apetite e mudanças no comportamento;
- Dificuldade ao defecar, já que haverá obstrução do trato gastrointestinal.
Como prevenir as obstruções por bolas de pelo?
A escovação regular dos pelos é um ponto essencial na prevenção, além de promover o enriquecimento ambiental. A nutrição também é uma grande aliada: um alimento com maior teor de fibras, por exemplo, pode ajudar na eliminação das bolas de pelo. Por serem carnívoros estritos, as fibras constituem pequena parte da dieta natural dos gatos, mas estudos demonstram que esse componente alimentar está relacionado à saúde e funcionamento gastrointestinal.
O ideal são as fibras insolúveis e não fermentáveis. As fibras insolúveis estimulam o processo de digestão e do peristaltismo intestinal e dão maior consistência às fezes. Já as fibras não fermentáveis minimizam os efeitos indesejáveis, como a diarreia e flatulência.
A ingestão de água também melhora o trânsito intestinal, por isso é indicado estimular o gato a beber água com o uso de fontes, por exemplo, ou com a introdução de alimentos úmidos na dieta. Suplementos à base de malte e óleo de peixe também são uma ótima opção na prevenção de obstruções, já que lubrificam as bolas de pelo e auxiliam no trânsito intestinal.
