A alimentação e hidratação adequadas desempenham um papel importante na manutenção da saúde de cães idosos. À medida que os cães envelhecem, alterações na imunidade levam ao aumento de infecções e doenças relacionadas à idade.
O sistema imunológico consiste em um grupo de estruturas e processos biológicos com o objetivo de detectar e destruir ameaças. Esse sistema pode ser dividido em duas partes, que vão atuar juntas na proteção do organismo: imunidade inata e imunidade adaptativa. A imunidade inata é caracterizada por uma resposta rápida à lesão. A imunidade adaptativa é induzida pela memória das células como resultado da exposição a ameaças (como bactérias e vírus), e é muito eficiente na prevenção da propagação da infecção. É a imunidade adaptativa, por exemplo, que é responsável pela eficácia das vacinas.
Os componentes dos alimentos e seus produtos digestivos podem influenciar na imunidade como um todo. Nas dietas para cães idosos, 25% do alimento deve ser oriundo de proteínas com alta digestibilidade, para que se tenha um alto índice de proteínas no organismo. Também é interessante aumentar a inclusão de vitaminas e minerais na dieta. Além disso, é fundamental garantir que o cão esteja recebendo calorias suficientes para manter seu peso e atrasar o aparecimento de sarcopenia (perda de massa muscular devido à idade).
Além disso, existem alguns nutrientes específicos que podem ajudar a apoiar a função imunológica em cães idosos. Entre eles, estão antioxidantes como vitamina E, selênio e carotenoides, que podem ajudar a reduzir a inflamação do organismo e, assim, manter a saúde do sistema imunológico. Ácidos graxos ômega-3, encontrados em óleo de peixe, também têm propriedades anti-inflamatórias e podem ajudar a apoiar a saúde imunológica.
No entanto, é importante lembrar que cada cão é único e as necessidades nutricionais podem variar de acordo com a idade, tamanho, raça e saúde geral. Além disso, não adianta apenas suplementar nutrientes sem prestar atenção à saúde geral. Portanto, é recomendável consultar um médico-veterinário ou um zootecnista para ajudar a determinar o planejamento alimentar e sua dieta adequada para um cão idoso específico e monitorar a saúde e a imunidade do animal ao longo do tempo.
Referências
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