Na atualidade há uma ampla seleção de alimentos destinados para cães e gatos com diferentes alvos e objetivos. Existem alimentos para cada estágio da vida do animal, como crescimento, manutenção, fase sênior e gestação, além de alimentos para raças específicas, que se popularizaram nos últimos anos.
As raças de cães e gatos podem apresentar diferenças em relação ao porte (tamanho), pelagem, risco de determinadas doenças, necessidades nutricionais específicas e comportamento. Essas características podem dar abertura para destinar alimentos “ideais” para cada raça.
Animais de raças braquicefálicas (“de focinho achatado”), como Pug, Bulldog Francês e Boxer podem ter dificuldade para capturar o alimento no comedouro, devido a seu focinho curto, portanto, alimentos desenvolvidos para essas raças costumam ter grãos em formatos que facilitem este trabalho.
Raças com tendência a obesidade, como Golden Retriever e Labrador Retriever, também podem se beneficiar de alimentos específicos que costumam apresentar conteúdo calórico moderado.
Alimentos para animais de pelos longos, como Yorkshire, Poodle, Lhasa Apso, Maltês e Shih Tzu também podem contar com mais nutrientes voltados à manutenção da pelagem e diminuição da queda de pelos.
Além disso, algumas raças como Yorkshire, apresentam maior tendência a seletividade alimentar (apresentam um paladar mais “exigente”). Por isso, rações desenvolvidas para essas raças costumam conter palatabilizantes (os ingredientes que dão mais gosto à ração, como proteína hidrolisada e vísceras de frango) mais saborosos, o que evita a recusa ao alimento.
Por fim, há raças que apresentam predisposição a algumas doenças e deficiências que podem ser evitadas por uma nutrição diferenciada. A formulação de um alimento específico para uma raça leva em conta o risco desses problemas e muda a composição para ajudar a evitá-los.
Como já comentamos por aqui, o porte do animal pode influenciar suas exigências nutricionais. Quando o alimento é formulado para uma determinada raça, o porte típico dessa raça é levado em consideração.
O avanço da indústria pet food tem favorecido as particularidades de cada raça e optar por esse tipo de alimento pode ser uma boa ideia, se ele estiver disponível para a raça do seu peludo. No entanto, fatores como idade, nível de atividade e saúde geral também devem ser considerados na hora da escolha do alimento.
FRANÇA, J.; Alimentos convencionais versus naturais para cães adultos. Tese (Doutorado em Zootecnia) – Universidade Federal de Lavras, Lavras, 2009.
