O azeite de oliva é um ingrediente muito usado na alimentação humana, e muitas pessoas costumam consumi-lo pensando nos possíveis benefícios que ele proporciona. Por este mesmo motivo, é comum que algumas pessoas também queiram oferecer esse óleo a seus animais ― mas será que faz sentido?
O azeite de oliva é um óleo vegetal extraído da azeitona. Para humanos, ele costuma ser considerado benéfico, pois possui ácidos graxos monoinsaturados e poli-insaturados – as famosas “gorduras boas”, que podem aumentar a quantidade de HDL (“colesterol bom”). Isso ajuda a balancear os efeitos das gorduras saturadas (que são encontradas principalmente nos produtos de origem animal). Por isso, seu consumo é associado à melhoria da saúde cardiovascular em humanos.
Mas você reparou que a gente enfatizou em humanos, né?
Cães e gatos são carnívoros, adaptados a consumir grandes quantidades de proteína e gordura animal saturada. Por isso, seus organismos são muito mais tolerantes à gordura saturada que o dos humanos. Eles possuem grandes quantidades de “colesterol bom”, e conseguem se adaptar a dietas com bastante gordura saturada; portanto, os benefícios do azeite de oliva para humanos não se aplicam, necessariamente, aos cães e gatos.
Além disso, é importante frisar que o azeite de oliva contém quantidades baixíssimas de ácido linoleico, um nutriente presente nas gorduras e óleos que é essencial para cães e gatos (ou seja, obrigatório na dieta!). Para fins de comparação, enquanto o óleo de soja (que muitas vezes é utilizado em dietas caseiras balanceadas) contém 53,8g de ácido linoleico a cada 100g, a mesma quantidade de azeite de oliva contém apenas 8,7g. Como consequência, seria necessária uma quantidade enorme de azeite de oliva para atender às necessidades mínimas de um animal. Por esse motivo, o azeite não pode ser utilizado como única fonte de gordura de uma dieta caseira para cães e gatos.
Outro ponto importante que vale lembrar, é que, como qualquer outra fonte de gorduras, o azeite é muito calórico (cerca de 884 kcal para cada 100g), e sua adição, se não for muito bem calculada, pode predispor seu animal ao sobrepeso e à obesidade.
Em muitas receitas de dietas caseiras disponíveis na internet, o azeite é incluído na lista de ingredientes e até mesmo como única fonte de gordura. Porém, a gente acabou de explicar por que isso é uma má ideia. Vale ressaltar que dietas caseiras devem ser sempre formuladas por um profissional especializado, para evitar desequilíbrios nutricionais e priorizar a saúde do seu companheiro!
Referências
TACO. Tabela Brasileira de Composição de Alimentos. Unicamp, São Paulo, 2011.
FEDIAF. Nutritional Guidelines for Complete and Complementary Pet Food for Cats and Dogs. Nutritional Guidelines – For Complete and Complementary Pet Food for a Cats and Dogs, n. August, p. 96, 2022.
