A formulação dos alimentos secos para cães e gatos envolve uma série de etapas para garantia da qualidade do produto final. Os alimentos comerciais (mais conhecidos como rações) podem ter diferentes classificações segundo a sua função e segmento de mercado, que influenciam diretamente na sua formulação. Os alimentos, de acordo com sua função, podem ser classificados em completos (para animais saudáveis), coadjuvantes (para animais com doenças), específicos (petiscos) e mastigáveis (cascos, chifres, couro) (Instrução Normativa nº 30, de 05 de agosto de 2009, MAPA). Também podem ser classificados de acordo com o segmento de mercado em: alimentos básico, standard, premium, premium especial (high premium) e super premium. Nós focaremos nesse texto nas principais etapas para a formulação de alimentos completos para cães e gatos.
Etapas da formulação de alimentos completos para cães e gatos
O processo de formulação de um alimento para cães ou gatos é complexo e deve ser feito apenas por profissionais qualificados. A formulação envolve diversas etapas, como considerar as necessidades nutricionais e alimentares de cada espécie, a fase fisiológica e os ingredientes. Essas etapas estão ilustradas na figura abaixo:
- Espécie
Primeiramente, é preciso estabelecer para qual espécie o alimento será destinado, pois cães e gatos possuem necessidades nutricionais distintas, por exemplo, as quantidades de proteínas, gorduras – maiores para gatos – e aminoácidos essenciais, como a taurina, que é essencial para gatos, mas não para cães. De modo geral, são considerados de 40 a 45 nutrientes na formulação de alimentos para cães e gatos.
- Fase fisiológica
É fundamental que as particularidades de cada fase fisiológica sejam consideradas na formulação, para garantir o atendimento das necessidades nutricionais especificas e otimizar a saúde dos cães e gatos. Como exemplo, cães e gatos filhotes possuem necessidades nutricionais e alimentares diferentes de animais adultos em manutenção, idosos/senis, ou de animais com alguns distúrbios fisiológicos específicos, como doença renal crônica, diabetes e obesidade.
As formulações, ainda, podem atender apenas às necessidades nutricionais básicas (geralmente alimentos dos segmentos básico e standard) ou apresentar níveis ótimos de nutrientes e compostos bioativos para otimizar a saúde, bem-estar e longevidade dos cães e gatos (alimentos premium especial, super premium e coadjuvantes).
- Escolha dos ingredientes
O próximo passo na formulação consiste na escolha dos ingredientes. Diversos fatores têm impacto nessa escolha, como o valor nutricional, digestibilidade, palatabilidade, propriedades funcionais, disponibilidade e custo dos ingredientes. Ainda, algumas formulações, como de alimentos coadjuvantes para animais diabéticos ou com hipersensibilidade alimentar, exigem ingredientes específicos, como fontes de amido de baixo índice glicêmico e proteínas hidrolisadas ou inéditas.
A escolha dos ingredientes para formulações para animais saudáveis também pode variar dependendo do nicho de mercado. Alimentos dos segmentos básico e standard geralmente utilizam ingredientes de menor custo e com menor digestibilidade e palatabilidade, quando comparados com alimentos premium especial e super premium. Ainda, as formulações de alimentos premium especial e super premium geralmente incluem ingredientes funcionais.
Ao escolher os ingredientes que irão compor uma ração, é importante considerar, também, o processo de extrusão. As formulações precisam ter equilíbrio entre as fontes de proteínas, gorduras, fibras, minerais e amido pensando na correta cocção, expansão e crocância do alimento.
Ainda, cabe ressaltar, que todos os ingredientes da formulação passam por um rigoroso controle de qualidade na fábrica para conferência da sua composição nutricional e segurança. Apenas após isso, os ingredientes são utilizados para produção das dietas.
Por fim, a formulação deve atender a legislação vigente. A instrução normativa n° 30 de 2009 do Ministério da Agricultura Pecuária e Abastecimento (MAPA) estabelece as normas para o registro de produtos, critérios para a rotulagem e propaganda e, também, quais produtos são isentos de registros para animais de companhia.
A formulação de alimentos completos para cães e gatos deve, prioritariamente, atender as necessidades fisiológicas de cada espécie em determinada fase de vida ou particularidade fisiológica. Além disso, os níveis nutricionais e ingredientes podem variar dependendo do segmento de mercado e processamento de cada alimento, mas sempre seguindo rigorosos padrões de qualidade e a legislação vigente.
Referências
BRASIL. Instrução normativa n° 30, de 05 de agosto de 2009. Estabelecer critérios e procedimentos para o registro de produtos, para rotulagem e propaganda e para isenção da obrigatoriedade de registro de produtos destinados à alimentação de animais de companhia, na forma dos Anexos I e II. Diário Oficial da União. 7 de agosto de 2003. FEDIAF. Nutritional guidelines for complete and complementary pet food for cats and dogs. Brussels: Fédération Européenne de l’Industrie des Aliments pour Animaux Familiers; 2021.
