O mercado brasileiro está cheio de suplementos alimentares, tanto para humanos quanto para animais, e muito é questionado sobre a eficácia e necessidade deles em nosso dia-a-dia. Dentre eles, se tem um que é muito estudado e apresenta inúmeros benefícios para saúde de cães e gatos é o suplemento de ácidos graxos ômega-3.
Existem 3 tipos de ômega-3, o ácido alfa-linolênico (ALA), ácido eicosapentaenoico (EPA) e o ácido docosahexaenoico (DHA). Pensando no oferecimento para animais, o EPA e DHA são nutrientes essenciais somente para cães e gatos filhotes, ou seja, devem, obrigatoriamente, estar na dieta; já para animais adultos não foi descrito sinais de suas deficiências então não é necessário estar na dieta deles, apesar de ter vários benefícios de seu uso, que vamos abordar aqui. Cães convertem menos de 30% do ALA em EPA e DHA, já os gatos não fazem essa conversão. Por este motivo, pensando em obter tais benefícios, é necessário suplementar o EPA e o DHA em felinos.
O maior e mais conhecido benefício do EPA e do DHA é sua ação anti-inflamatória! Para entender como isso funciona, vamos dar uma olhada rápida no processo inflamatório. Quando ocorre uma inflamação, as células sofrem lesões em que sua membrana lipídica protetora se rompe libera vários ácidos graxos. A grande maioria desses ácidos graxos liberados é o ácido araquidônico, um tipo de ômega-6, que tem um efeito pró-inflamatório potente e pode gerar os sinais clássicos de inflamação, como dor, inchaço e vermelhidão. Mas aqui está o ponto-chave: se houver uma maior quantidade de ômega-3 na membrana celular das células, os ácidos graxos que serão liberados serão menos inflamatórios, reduzindo os sintomas da inflamação.
Portanto, a suplementação de EPA e o DHA age como moduladora da inflamação, dando origem a uma resposta inflamatória menos potente e diminuindo a síntese de células pró-inflamatórias. As situações em que os animais mais se beneficiam disso são em doenças inflamatórias crônicas, como doença renal crônica, cardiopatias, doenças osteoarticulares, atopias e alergias alimentares. Além disso, outras evidências de que a suplementação de EPA e DHA foram importantes:
- Melhora da imunidade;
- Hiperlipidemia (aumento de triglicerídeos e colesterol no sangue);
- Disfunções cognitivas associadas ao envelhecimento (mais sobre alimentação de cães idosos);
- Melhora no aprendizado de filhotes (mais sobre alimentação de filhotes);
- Hipertensão arterial;
- Aumento do intervalo de metástases em animais com câncer;
- Obesidade.
Além disso, é importante ressaltar que todas as doenças crônicas levam à caquexia, uma perda de peso associada à doença, e o consumo de ômega-3 pode contribuir significativamente para controlar esse quadro.
Para garantir a eficácia e a segurança da suplementação, é crucial conversar com um médico-veterinário de confiança. A administração incorreta, seja em doses excessivas ou insuficientes, pode resultar em efeitos colaterais ou na falta de benefícios. Opte por suplementos de óleo de peixe, onde o EPA e o DHA já estão prontos para serem absorvidos pelo organismo do seu peludo. Alimentos como sementes de linhaça, chia, nozes, sementes de cânhamo e óleo de linhaça são ricos em ALA, mas os cães convertem muito pouco no EPA e DHA, e os gatos nem convertem!
Então, se você está buscando uma maneira natural e eficaz de melhorar a saúde do seu amigo de quatro patas, considere incorporar ômega-3 à dieta dele. Com orientação profissional adequada, você estará dando a ele o apoio necessário para uma vida mais longa, saudável e feliz.
