A relação entre o comportamento animal e a nutrição tem sido alvo de estudos nos últimos anos, pois existe grande influência da alimentação no desenvolvimento cerebral em todas as fases da vida, desde o nascimento até a idade adulta — e em animais mais velhos. Entender como a nutrição impacta o comportamento pode te ajudar na tomada de decisão sobre qual seria uma dieta ideal, levando o seu animalzinho a ser mais feliz e saudável. Esse post em nosso blog irá explorar a conexão entre a dieta e o comportamento dos cães e gatos.
Um fato muito interessante é que existe uma comunicação entre o intestino e o cérebro, o qual damos o nome de “eixo”. Vamos imaginar que a conexão entre o cérebro e o intestino seja uma ferrovia de mão dupla. Em uma ponta da linha está o cérebro, e na outra ponta está o intestino. Entre as duas pontas, há muitas paradas em outros órgãos ao longo do caminho. Os “passageiros” desse sistema ferroviário são os “neurotransmissores”, moléculas como a serotonina, que podem levar a um estado de felicidade, por exemplo. É nesse sentido que o papel da microbiota, a população de bactérias que vivem no intestino, demonstra sua importância!
Essas bactérias podem produzir substâncias que interagem com o cérebro, e já foi comprovado que alguns animais com uma boa saúde intestinal e a presença de bactérias específicas (lactobacilos e bifidobactérias) podem apresentar comportamento mais dócil e menos agressivo. E adivinhe qual é um dos fatores de influência da microbiota? A dieta! Muito legal, não é mesmo?
Algumas gorduras são consideradas nutrientes essenciais, e algumas têm grande impacto na função do cérebro; por exemplo, os ácidos ômega-3, como EPA e DHA, possuem propriedades que melhoram a memória e o aprendizado, reatividade, atenção e desempenho cognitivo. Por esse e outros motivos, são considerados essenciais para o desenvolvimento cerebral de cães e gatos filhotes!
De forma natural, nosso corpo (e o dos animais) produz algumas substâncias nocivas, que levam ao famoso “estresse oxidativo” e causam mal ao longo do tempo. Por isso, a presença de antioxidantes que combatem essas substâncias é muito importante na dieta. Entre os poderosos antioxidantes temos a vitaminas A, C e E, que estão presentes em algumas rações.
Outro grupo de nutrientes que possui enorme influência na função cognitiva são os aminoácidos, como o triptofano. Ele é encontrado em algumas proteínas e é precursor de neurotransmissores (sim, aqueles que interagem com o cérebro), que auxiliam na regulação do humor e do comportamento.
É importante salientar que os nutrientes não podem ser avaliados isoladamente (ou seja, não adianta suplementar apenas um nutriente e não se atentar à dieta como um todo). É necessário ter uma dieta balanceada e rica em nutrientes que contribua para a saúde geral, e influenciará de forma positiva o comportamento do seu animal.
Além de fornecer um alimento cuja fonte é confiável, é importante considerar que promover o enriquecimento ambiental e a interação social também fará com que seu pet tenha um comportamento mais feliz! Quem sabe falamos mais disso em um próximo post? Até a próxima!
REFERÊNCIAS
BAUER, John E. The essential nature of dietary omega-3 fatty acids in dogs. Journal of the American Veterinary Medical Association, v. 249, n. 11, p. 1267-1272, 2016.
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TYNES, V. V.; LANDSBERG, G. M. Nutritional management of behavior and brain disorders in dogs and cats. Veterinary Clinics of North America: Small Animal Practice, v. 51, 2021.
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