Se seu pet tem alergia alimentar, você sabe que a escolha correta da dieta é fundamental para garantir o bem-estar do seu companheiro — conteúdo que já foi abordado aqui no blog! No entanto, uma dúvida cada vez mais comum está relacionada às dietas vegetarianas presentes no mercado: será que elas podem ser consideradas hipoalergênicas e, portanto, dietas de escolha para animais alérgicos?
Antes de tudo, precisamos entender de onde vem a alegação de que as dietas vegetarianas ou veganas são “hipoalergênicas”. Como já conversamos no blog, animais com alergias alimentares apresentam reação à proteína da dieta e os alimentos hipoalergênicos evitam essa reação ao utilizarem proteínas hidrolisadas ou fontes únicas não-usuais de proteína. Dessa forma, a ideia de que o alimento vegetariano pode ser utilizado como alimento hipoalergênico está associado ao fato de que a fonte de proteína não é de origem animal , portanto, pets alérgicos a qualquer proteína de origem animal não apresentarão reações de alergia alimentar
Entretanto, será que essa lógica faz sentido? Vamos analisar alguns fatos:
1. Cães e gatos podem ser alérgicos a proteínas vegetais? SIM!
Embora, em geral, associamos alergias alimentares a proteínas de origem animal, a verdade é que animais alérgicos podem reagir a qualquer proteína não-hidrolisada do alimento, seja de origem vegetal ou animal. Casos de alergia a proteínas vegetais, como soja, arroz, trigo e milho, já foram reportados em cães e gatos.
2. Proteína vegetal é diferente de fonte única de proteína
O fato de um alimento ser vegetariano não garante que a fonte de proteína da dieta seja única, como seria necessário para uma dieta hipoalergênica. Um alimento vegetariano pode conter, por exemplo, farelo de soja, farelo de trigo e milho moído em uma mesma formulação. Assim, a proteína não seria única (ou hidrolisada), e ele não seria indicado para a dieta de exclusão necessária para a triagem de animais alérgicos.
3. O alimento hipoalergênico requer cuidado adicional
Além da escolha correta de fontes de proteína, é essencial que dietas para animais alérgicos passem por etapas rígidas de controle para evitar a contaminação cruzada, ou seja, evitar o contato com outros alimentos que podem deixar resíduos e causar reações nos animais alérgicos. Por isso, é necessário higienizar toda a linha de produção ou utilizar um maquinário separado para os alimentos hipoalergênicos. A não ser que você esteja utilizando uma dieta vegetariana que garanta esse tipo de segurança, não é possível considerar que esses cuidados estejam sendo tomados.
4. Riscos nutricionais
Vale lembrar que alimentos vegetarianos ou veganos podem apresentar risco de deficiências nutricionais aos cães e gatos. Além disso, dados de efeitos e segurança a longo prazo são escassos. Por esse motivo, como comentamos no blog, não recomendamos alimentos veganos.
Com base nesses pontos, conseguimos concluir que: não, dietas vegetarianas não são necessariamente hipoalergênicas. A resposta de animais alérgicos a qualquer dieta pode variar, a depender da alergia (por exemplo, um animal que é alérgico a tilápia pode ficar sem sintomas ao consumir uma dieta à base de frango, mesmo que não seja hipoalergênica), porém, para animais alérgicos, é indicado utilizar alimentos que garantam medidas contra a contaminação cruzada.
Por fim, é sempre bom lembrar: para o diagnóstico e manejo corretos das alergias alimentares em cães e gatos, é fundamental consultar um médico-veterinário especializado em nutrologia!
Leitura complementar
ROUDEBUSH, P. Ingredients and foods associated with adverse reactions in dogs and cats. Veterinary Dermatology, v. 24, n. 2, p. 293–294, 2013.
MUELLER, R. S.; UNTERER, S. Adverse Food Reactions: Pathogenesis, Clinical Signs, Diagnosis and Alternatives to Elimination Diets. The Veterinary Journal, v. 236, p. 89–95, jun. 2018.
