A vitamina D é um nutriente essencial para cães e gatos e sua função principal está relacionada com a regulação dos minerais cálcio e fósforo no organismo. A maioria dos mamíferos consegue sintetizá-la na pele, através da exposição solar. No entanto, cães e gatos são incapazes de realizar essa síntese, pois é necessário haver a presença de um precursor na pele, derivado do colesterol, que está presente em quantidades muito baixas nesses animais. Portanto, cães e gatos precisam consumir a vitamina D através da alimentação.
Apesar de a vitamina D ser mais conhecida por suas funções relacionados à regulação do cálcio e fósforo no organismo, ela desempenha várias outras funções importantes. Há quase 40 anos, foi descoberta a presença de receptores de vitamina D em células imunológicas humanas, o que gerou grande interesse pela pesquisa de outras possíveis funções deste nutriente e informações mais recentes apontaram que baixas concentrações de vitamina D no organismo estão associadas a uma série de doenças, como alguns tipos de câncer, doenças autoimunes, doença inflamatória intestinal, doenças infecciosas e insuficiência cardíaca congestiva.
Além disso, a deficiência mais severa de vitamina D pode provocar alterações no desenvolvimento ósseo e é mais comum em cães e gatos alimentados com dietas caseiras desbalanceadas. Nos dias atuais, em razão da ampla utilização de alimentos comerciais completos e balanceados, a hipovitaminose D tem se tornado cada vez mais rara em pets. No entanto, com o crescente número de tutores que busca oferecer alimentação natural, o risco de deficiência aumenta se a dieta não for bem formulada.
Portanto, se houver interesse por alimentos não convencionais, procure sempre um especialista em nutrição de cães e gatos para melhores orientações sobre a alimentação mais adequada para o seu animal de estimação. Dessa forma, você previne não só a hipovitaminose D, como diversas outras enfermidades.
