O sódio é um mineral essencial para o cão e faz parte do grupo de macrominerais, ou seja, sua necessidade diária é maior que 100 mg. É o 10° elemento químico mais abundante no organismo, e no que se refere às suas principais funções, podemos destacar a manutenção da pressão arterial, participação no processo de condução de impulsos nervosos e contração muscular, regulação do equilíbrio ácido básico e a participação na absorção de vitaminas e cálcio depositados no organismo.
Apesar de todas essas funções importantes, o sódio é visto por muitos tutores, erroneamente, como um vilão, que pode provocar hipertensão arterial, prejudicar a função renal e predispor o animal a cardiopatias. Essas crenças existem devido a estudos que sugerem que o excesso de sódio na alimentação humana é prejudicial e pode contribuir com aumento da pressão arterial, causar doença cardiovascular, alterações renais e, até mesmo, câncer gástrico.
No entanto, é preciso ressaltar que os cães apresentam alta tolerância ao consumo de sódio, de modo que há uma diferença entre a necessidade mínima e o limite superior seguro desse mineral de quase 20 vezes, ou seja, eles toleram uma quantidade de sódio quase 20 vezes superior à recomendação mínima. Estudos que investigaram o impacto do alto consumo de sódio por cães e não observaram nenhum efeito nocivo no organismo.
No caso de cães que apresentam cardiopatias ou doença renal crônica, recomenda-se o controle da ingestão desse mineral, porém o fornecimento de sódio abaixo da necessidade mínima diária da espécie não deve ser indicado. Esse cuidado maior com a ingestão excessiva de sódio se deve ao fato de cães cardiopatas poderem apresentar retenção de sódio e aumento da pressão arterial. Na doença renal crônica, o animal também pode desenvolver hipertensão arterial em consequência da doença. Porém, conforme citado anteriormente, a ingestão de sódio não deve ser inferior à recomendação mínima, visto que a restrição severa deste mineral pode piorar o quadro clínico do paciente, causando hiponatremia, que consiste em baixas concentrações circulantes de sódio no sangue.
Para melhores orientações, procure sempre um médico-veterinário especializado em nutrologia de cães e gatos.
