Você já ouviu falar em carnitina ou L-carnitina? É um nutriente que pode estar presente em diferentes alimentos para animais e pode ter efeitos benéficos para eles. Neste texto, abordaremos as principais características da carnitina e sua importância para a saúde do seu gato!
A carnitina é um composto nitrogenado classificado como um ácido carboxílico de cadeia curta. É produzida no fígado e nos rins a partir dos aminoácidos essenciais lisina e metionina. Está presente em alimentos de origem animal, e atua no transporte de ácidos graxos para a mitocôndria, onde são convertidos em energia. Esse processo é importante para a produção de energia e seu aproveitamento pelo organismo (Kerner & Hoppel, 2000).
A carnitina não é considerada um nutriente essencial, pois o corpo dos animais consegue produzi-la. No entanto, o consumo de dietas contendo fontes proteicas com baixas concentrações de lisina e metionina pode comprometer sua produção pelo organismo, o que promove a redução do transporte e metabolismo de ácidos graxos. Isso pode contribuir para o desenvolvimento de lipidose hepática felina, caracterizada como o acúmulo de lipídeos no fígado (Center et al., 2000). Ou seja: embora não seja obrigatório ter carnitina na dieta, o alimento precisa conter a “matéria-prima” para sintetizá-la.
Em alimentos para cães e gatos, são frequentemente encontrados a forma sintética da carnitina, a L-carnitina, muito utilizada como suplemento em alimentos coadjuvantes para animais em sobrepeso ou obesos. Geralmente possuem entre 140 e 500 mg/kg de matéria seca de L-carnitina. Sua suplementação pode ser especialmente útil em situações específicas, como obesidade, lipidiose hepática e problemas cardíacos.
Em estudos, a suplementação de L-carnitina em gatos com lipidose hepática e cetose mostrou-se benéfica. Um estudo (Blanchard et al. 2002) observou um efeito protetor da L-carnitina no controle das concentrações plasmáticas de alguns marcadores importantes dessa doença. Ainda, em gatos com sobrepeso e submetidos a perda de peso rápida (um fator de risco para desenvolver lipidose hepática), a suplementação com L-carnitina promoveu aumento na taxa metabólica e na oxidação de ácidos graxos, o que poderia diminuir o risco de problemas (Center et al., 2000).
Portanto, a L-carnitina pode ser uma ótima aliada na nutrição de felinos auxiliando na saúde metabólica, hepática e cardíaca de gatos com necessidades específicas, e pode ser incluída na formulação de alimentos comerciais. No entanto, seu uso como suplemento deve ser supervisionado por um médico-veterinário ou zootecnista, assegurando a dosagem apropriada para cada animal.
Leitura complementar
Blanchard, G. et al. Dietary L-carnitine supplementation in obese cats alters carnitine metabolism and decreases ketosis during fasting and induced hepatic lipidosis. The Journal of nutrition, 132(2), pp.204-210, 2002.
Butterwick, R.F.; Hawthorne, A.J. Advances in dietary management of obesity in dogs and cats. The Journal of nutrition, 128(12), pp.S2771-S2775, 1998.
Center, S.A. et al. The clinical and metabolic effects of rapid weight loss in obese pet cats and the influence of supplemental oral L‐carnitine. Journal of veterinary internal medicine, 14(6), pp.598-608, 2000.
Center, S.A. et al. Influence of dietary supplementation with L-carnitine on metabolic rate, fatty acid oxidation, body condition, and weight loss in overweight cats. American journal of veterinary research, 73(7), pp.1002-1015, 2012.
COELHO, C.F et al. Aplicações clínicas da suplementação de L-carnitina. Revista de Nutrição. V. 18, p. 651-659, 2005.
