Os exames laboratoriais são aliados importantíssimos à saúde dos cães e gatos, e alguns dos mais comuns, como hemograma e bioquímica sérica, são pedidos como “exames de rotina”, para detectar problemas mesmo antes do animal apresentar sintomas. Diversas doenças podem causar alterações nesses exames, o que ajuda o médico-veterinário a fechar seu diagnóstico. Mas, se um animal estiver desnutrido, isso vai ser detectado em um exame de sangue?
A resposta dessa pergunta é um tanto quanto complexa, e podemos dizer que DEPENDE. A desnutrição é, resumidamente, deficiência de nutrientes, que são ofertados na alimentação de cães e gatos. Cães e gatos possuem mais de 30 nutrientes essenciais (ou seja, que não são produzidos pelo corpo e precisam estar obrigatoriamente na dieta): minerais, gorduras, proteínas e vitaminas. Por isso, um animal desnutrido pode ter diversas deficiências, e as alterações nos exames vão depender de quais nutrientes estão envolvidos.
Alguns nutrientes podem ser medidos diretamente no sangue, como, por exemplo, vitamina D. Se houver deficiência na alimentação do cão e do gato, os estoques corporais dessa vitamina vão se esgotar e, após um certo período, a deficiência desse nutriente poderá ser verificada pelo exame específico.
Algumas deficiências podem causar alterações que serão detectadas nos exames de rotina, como a deficiência de vitamina b12 e ferro, que podem levar a anemia.
Para outros nutrientes, no entanto, não é tão simples: como é o caso do cálcio. Se o animal consome uma dieta deficiente em cálcio, o corpo irá liberar esse nutriente de seu ENORME estoque, presente nos ossos. Assim, apesar de ser possível medir a quantidade de cálcio no sangue, ela dificilmente estará diminuída (mesmo se o animal tiver deficiência de cálcio), pois o corpo se adapta e “pega” cálcio dos ossos. Em casos de deficiência muito prolongada, pode ocorrer fratura óssea, pois o corpo continuará a retirar cálcio dos ossos, o que os enfraquece. Portanto, nesses casos, é possível avaliar a quantidade de paratormônio (o hormônio responsável por retirar cálcio dos ossos), mas, devido ao alto custo, esse exame normalmente não é realizado.
Embora alguns nutrientes possam ser mensurados, muitos outros não são, e não causam alterações detectáveis nos exames de rotina. Além disso, vale destacar que animais que consomem dietas desbalanceadas muitas vezes podem ter mais de uma deficiência.
Logo, a identificação da desnutrição normalmente é feita pela avaliação da dieta e do histórico do paciente: o que ele come? Essa alimentação fornece todos os nutrientes essenciais? Ele perdeu peso sem causa justificada nos últimos tempos, ou perdeu massa muscular? Além disso, diversas outras alterações causadas por desbalanço nutricional podem ser identificadas pelo histórico ou exame físico.
Vale lembrar que, mesmo que um animal não apresente alterações em exames ou sintomas, é importante garantir que sua dieta seja completa e balanceada. Não se deve esperar que os problemas apareçam para corrigir a dieta. Em caso de dúvida, contate um médico-veterinário especializado em nutrição de cães e gatos!
