Você já ouviu falar a respeito de enriquecimento ambiental para pets?

O termo “enriquecimento ambiental” engloba estratégias aplicadas na rotina dos animais para estimulá-los positivamente, e apresenta diversos benefícios, como: estímulo aos comportamentos naturais da espécie, redução de comportamentos indesejados, estímulo cognitivo, e redução do estresse.

Existem diversos tipos de enriquecimento ambiental, tais como: alimentar, sensorial, cognitivo, social e físico. Nesse cenário, a prática de enriquecimento ambiental com alimentos ganha destaque, por sua facilidade de inserção na rotina de pequenos animais, sendo uma boa escolha para tutores de cães e gatos.

Abaixo, citamos algumas técnicas:

Espalhar/esconder alimento pelo ambiente: isso faz com que o animal procure seu alimento, o que promove estímulo físico, cognitivo e sensorial;
Brinquedos recheados: hoje em dia, existem brinquedos no mercado que podem ser preenchidos com diversos tipos de alimentos, e que captam a atenção dos pets por mais tempo, promovendo mais estímulos;
Comedouros lentos: populares principalmente para pets que consomem o alimento muito rapidamente. Eles ajudam a aumentar o tempo de refeição e estimulam o animal durante a alimentação;
Comedouros interativos: esses comedouros contam com peças que restringem o acesso ao alimento, fazendo com que o pet precise localizá-lo e retirá-lo, promovendo um estímulo cognitivo, e aumentando o tempo da refeição;
Refeições divididas: para gatos, podemos dividir a refeição em pequenas quantidades ao longo do dia, “simulando” o comportamento alimentar ancestral do animal;
Texturas e temperaturas: oferecer alimentos com diferentes texturas (pastosos, secos, crocantes, líquidos…) e temperaturas (mornos, frios, gelados) é uma estratégia para estimular a alimentação e a curiosidade também.

O enriquecimento alimentar também pode ser feito com materiais que temos em casa: garrafas pet contendo a ração do animal, com alguns furinhos, também é uma ótima opção para distrair seu animal no momento da alimentação. Por fim, é importante lembrar que os alimentos oferecidos não devem ultrapassar a quantidade recomendada pelo médico-veterinário ou zootecnista!

Referências

BOONHOH, Worakan et al. Effect of feeding toy and the presence of a dog owner during the feeding time on dog welfare. Veterinary World, v. 16, n. 8, p. 1721, 2023.

BOONHOH, Worakan et al. Preference of dogs towards feeding toys made of natural rubber, and their potential to improve canine behaviour: A study based on owners’ observations. Applied Animal Behaviour Science, v. 270, p. 106142, 2024.

ELLIS, Sarah LH. Environmental enrichment: practical strategies for improving feline welfare. Journal of feline medicine and surgery, v. 11, n. 11, p. 901-912, 2009.

ELLIS, Sarah LH et al. AAFP and ISFM feline environmental needs guidelines. Journal of feline medicine and surgery, v. 15, n. 3, p. 219-230, 2013. HENZEL, Marcelo da Silva. O enriquecimento ambiental no bem-estar de cães e gatos. 2014.