A doença renal crônica (DRC) é um problema muito comum em cães e gatos, especialmente aqueles de idade mais avançada. Embora não possua cura, o manejo das alterações pode diminuir a velocidade de progressão da doença e aumentar a qualidade de vida dos animais acometidos. Para isso, a dieta possui um papel fundamental. Entre as características da dieta adequada para pacientes com DRC (algumas das quais já foram assunto no blog), está a adição de agentes alcalinizantes.
Mas… o que isso significa?
Vamos por partes: a DRC é caracterizada pela perda progressiva e irreversível da função renal. Como os rins são responsáveis por filtrar o sangue, essa perda de função leva ao acúmulo de diversas substâncias que deveriam ser eliminadas na urina. O acúmulo dessas substâncias, como ureia e fósforo, pode causar diversos problemas para a saúde do animal. Entre os problemas que podem aparecer pelo acúmulo de compostos prejudiciais, está a acidose metabólica.
A acidose metabólica ocorre quando, por algum motivo relacionado ao metabolismo, o pH (“acidez”) do sangue fica muito baixo, ou seja, muito ácido. O grande problema é que o corpo só consegue funcionar adequadamente em uma faixa ideal de pH: se o sangue fica mais ácido ou mais alcalino que o ideal, os processos necessários para manter a estabilidade do organismo param de ocorrer adequadamente. Isso pode gerar quadros de mal-estar, perda de função de órgãos e, em casos mais graves, a morte. Como os pacientes com DRC têm maior risco de desenvolver acidose, os alimentos para doença renal podem incluir alcalinizantes, substâncias que ajudam a combater a acidez excessiva e manter o pH sanguíneo em valores normais.
Entre os alcalinizantes mais usados nos alimentos renais, está o citrato de potássio. Além de ajudar a regular o pH dos pacientes renais, ele também serve como fonte de potássio, um mineral essencial que pode estar abaixo do recomendado na corrente sanguínea de alguns pacientes que tem doença renal, e, portanto, pode ser suplementado. Quando o alcalinizante presente na ração não é suficiente para adequar o pH, o médico-veterinário pode prescrever prescrever alcalinizantes como o citrato de potássio ou bicarbonato de sódio para esses animais com DRC
Em resumo, a manutenção do pH sanguíneo em níveis aceitáveis, é uma preocupação para o manejo de cães e gatos com doença renal crônica. Por isso, muitos alimentos utilizados como auxiliar no tratamento da doença renal já contam com adição de agentes alcalinizantes. É importante lembrar que o uso de dietas coadjuvantes, assim como a utilização de quaisquer medicamentos ou suplementos, devem ser prescritos e orientados por um médico-veterinário.
