O crescimento é uma das fases mais delicadas da vida de cães e gatos. Nesse período, acontecem processos importantes para a saúde futura, como o fortalecimento do sistema imunológico, o desenvolvimento da microbiota intestinal, a formação dos ossos e músculos e até o amadurecimento cognitivo e comportamental. Para avaliar se esse desenvolvimento está acontecendo de forma adequada, utiliza-se a curva de crescimento. Essa ferramenta permite monitorar quanto peso o filhote está ganhando ao longo do tempo e comparar esse avanço com padrões considerados ideais para animais da mesma espécie, idade e porte.
Assim como em pediatria humana, acompanhar a curva de crescimento ajuda a identificar problemas precocemente. Isso porque, filhotes que ganham peso rápido demais podem ter maior risco de desenvolver obesidade ou problemas ortopédicos, enquanto aqueles que ganham peso muito lentamente podem estar apresentando deficiências nutricionais ou até mesmo doenças. Por isso, pesar e avaliar os filhotes regularmente é um cuidado essencial que contribui para a saúde não só dos filhotes, mas dos animais adultos.
Na prática clínica, esse acompanhamento deve começar já nas primeiras semanas. Em cães, por exemplo, o peso ao nascer representa de 1% a 6,5% do peso da mãe, dependendo do porte da raça. Já nos gatos, os filhotes costumam nascer com cerca de 100 g e devem ganhar de 7 a 10 g por dia, dobrando o peso nas duas primeiras semanas. Qualquer desvio desse padrão deve acender um alerta que deve ser investigado pelo médico-veterinário.
No caso dos gatos, recomenda-se o uso das curvas de crescimento a partir da 9ª semana de vida, com registros mensais até os 6 meses de vida. Depois, deve-se avaliar a cada 3 meses até a idade adulta. Além disso, pesar os filhotes ainda nas primeiras semanas é essencial para evitar problemas comuns nessa fase, como hipotermia, hipoglicemia e até mortalidade.
Outro ponto fundamental é que a curva de crescimento reflete diretamente se o manejo nutricional está adequado. Filhotes que recebem o alimento em quantidade incorreta – tanto para mais quanto para menos – podem sair da faixa esperada de crescimento e precisar de ajustes na dieta. É por isso que a orientação de um profissional é indispensável: cada espécie, raça, porte, e até condição de saúde, exige um cuidado individualizado.
Em resumo, a curva de crescimento não é apenas um gráfico, mas uma ferramenta poderosa de prevenção e acompanhamento. Para médicos-veterinários, ela auxilia no diagnóstico precoce e na educação dos tutores. Para os tutores, representa uma forma prática de garantir que seus pets cresçam de forma saudável, evitando problemas futuros e proporcionando qualidade de vida para esses animais.
