Muitos tutores e médicos-veterinários já ouviram falar da glucosamina e da condroitina como suplementos que prometem melhorar a saúde das articulações de cães e gatos, especialmente daqueles que sofrem com problemas osteoarticulares. Mas será que eles realmente funcionam?
O que são e por que se tornaram populares
A glucosamina é uma substância naturalmente produzida pelo organismo e que participa da formação de estruturas como os glicosaminoglicanos, componentes fundamentais da cartilagem. Já a condroitina é um desses glicosaminoglicanos que compõe os proteoglicanos, responsáveis por manter a cartilagem firme, elástica e saudável.
Por isso, acredita-se que suplementar essas substâncias possa ajudar a preservar a cartilagem e reduzir o desconforto em cães e gatos com doenças articulares, como a osteoartrite (OA).
O que dizem os estudos científicos?
Alguns estudos mostram que cães com osteoartrite tratados com glucosamina e condroitina apresentaram melhora na dor e na mobilidade. Porém, muitos outros trabalhos não encontraram diferenças significativas entre os animais que tomaram os suplementos e aqueles que receberam placebo. Nos gatos, os resultados são ainda mais escassos: as pesquisas mais recentes não observaram melhora clara em dor ou movimentação.
De forma geral, estudos que juntam vários trabalhos sobre o tema indicam que os efeitos desses suplementos parecem limitados, e que ainda faltam evidências fortes de que realmente ajudem a proteger ou recuperar as articulações.
E na prática, vale a pena usar?
A boa notícia é que a glucosamina e a condroitina são, em geral, seguras e bem toleradas. Ou seja, raramente causam efeitos colaterais importantes. Por isso, alguns médicos-veterinários optam por incluí-las como parte complementar do tratamento, principalmente em fases iniciais das doenças articulares. Mas é essencial entender que esses suplementos não substituem o tratamento veterinário.
O manejo da osteoartrite, tanto em cães quanto em gatos, deve ser multifatorial, envolvendo:
· Controle do peso corporal (o sobrepeso e a obesidade são grandes fatores de risco);
· Exercícios regulares e fisioterapia, sob orientação de um médico-veterinário;
· Alimentação balanceada e, se indicado, dietas coadjuvantes;
· Medicamentos e analgésicos, quando necessário;
· E, se for o caso, suplementos articulares, como glucosamina, condroitina, entre outros (como o ômega-3, que possui maiores evidências científicas de sua eficácia).
Em resumo
Embora existam hipóteses interessantes para o uso da glucosamina e da condroitina, a ciência ainda não confirma com força total sua eficácia no tratamento da osteoartrite em cães e gatos. Ainda assim, por serem seguras, podem ser utilizadas como coadjuvantes, sempre com acompanhamento de um médico-veterinário e dentro de um plano de cuidado mais amplo.
