Os gatos indoor, ou seja, gatos que não possuem acesso a rua, tendem a ter menos oportunidades de gastar energia espontaneamente e é comum que apresentem ganho de peso. Mas isso não é motivo para deixá-los sair de casa desacompanhados! Cabe ao tutor, juntamente com o médico-veterinário, prevenir que o animal exceda o peso ideal. O segredo para prevenir o ganho de peso é modular corretamente a ingestão calórica, assim como o nível de gasto energético do animal.
No que tange a alimentação, é necessário o controle correto da quantidade de alimento consumida por dia; para isso, deve-se oferecer a quantidade recomendada para o peso ideal do gato, dividida em pequenas refeições ao longo do dia. Evite deixar o alimento disponível o dia todo, pois, pode perder qualidade e nutrientes. Além disso, o animal não consegue regular sozinho a quantidade ideal que deve ser consumida.
Também é importante se atentar ao tipo de alimento e dependendo do caso, pode-se optar por dietas especificas para animais com tendência à ganho de peso. Por fim, deve-se evitar o excesso de petiscos, que não devem exceder 10% da ingestão calórica diária.
Para aumentar o gasto energético, pode-se implementar técnicas de enriquecimento ambiental e brincadeiras a fim de estimular o animal a se movimentar dentro de casa. Para isso, podemos utilizar arranhadores verticais e horizontais, brinquedos interativos como bolinhas, varinhas e ratinhos de pelúcia; além de torres, prateleiras e espaços para escalar, comedouros lentos ou “pet puzzles” (brinquedos que liberam alimentos). É interessante dedicar alguns minutos por dia para realizar brincadeiras com o pet, pois, além de estimular a movimentação voluntária, estreita o vínculo com o tutor.
É importante também monitorar corretamente o peso e escore de condição corporal do animal através de pesagem mensal ou bimestral e avaliação por um médico-veterinário qualificado. Em animais castrados, deve-se redobrar a atenção, já que eles têm maior tendência a engordar, então o controle da dieta e estímulo à atividade física devem ser intensificados.
Por fim, o acompanhamento regular com um médico-veterinário é essencial para avaliar peso, escore de condição corporal, possíveis doenças e complicações, além de orientação quanto ao manejo nutricional.
